Durante la administración del presidente Ernesto Samper (1994-1998) se llevaron a cabo negociaciones de paz con la mediación de la iglesia católica, la sociedad civil y el gobierno alemán, representado por el negociador Werner Mauss, sin embargo no prosperaron.

Sin embargo, el plan no se pudo llevar a cabo debido a la oposición de los pobladores y líderes de la región como los gobernadores departamentales y los alcaldes municipales, que temían que el ELN promoviera la violencia en la zona.

En representación del Gobierno asistieron el Alto Comisionado para la Paz Camilo Gómez, Gustavo Villegas, Juan Ricardo Ortega y el embajador de Colombia ante Cuba, Julio Londoño.

[5]​ El 14 de enero se vuelve a reunir el Frente Común por la Paz y Contra la Violencia.

Pastrana también responsabilizó al ELN de no querer firmar un acuerdo que se había redactado conjuntamente.

El ELN anunció que mantendría su postura de trabajar por una salida política al conflicto.

[5]​ Para el 22 de enero, el Frente Común por la Paz y Contra la Violencia vuelve a reunirse.

Al siguiente día se inician los diálogos con la participación de unos cien invitados.

Por el ELN, Ramiro Vargas, Óscar Santos, Milton Hernández, Felipe Torres y Francisco Galán.

La reunión termina al día siguiente y expiden un comunicado conjunto designando una comisión para analizar sugerencias de la Cumbre.

Alias "Pablo Beltrán", como vocero del ELN dice que hay buen ambiente para la negociación, en el que discutieron temas sobre los secuestrados y la verificación para la zona de despeje en el sur del departamento de Bolívar.