Carlos Castaño Gil

Las ACCU fueron parte de los grupos que pasarían a ser las AUC fundadas en 1997.[23]​ Desde los 16 años Castaño, ingresó a grupos de autodefensas junto con su hermano Fidel, el cual había conformado un grupo armado para defender su actividad económica (agricultura) de las guerrillas comunistas, las cuales solían exigir a los campesinos "vacunas" (extorsión) para su autofinanciación.[25]​[26]​ Posteriormente se denominaron como el ‘Muerte a Revolucionarios del Nordeste', responsables de masacres en Segovia (Antioquia), entre otras.Su hermano Fidel, fundador de las ACCU era conocido por sus actividades en el tráfico de drogas y por su cercanía al capo Pablo Escobar a quien después combatió junto con Carlos en la organización conocida como Los Pepes.[33]​ Contrajo matrimonio en 1990 con Paula Restrepo, de quien se divorcia en 1992, hastiada del paramilitarismo pero con quien tiene dos hijos; Lina y Carlos.Las AUC, formadas por decenas de miles de paramilitares movilizados por campos y montañas, eran financiadas por ganaderos, hacendados, terratenientes, comerciantes, propietarios de empresas nacionales y algunas multinacionales, sin embargo dicho financiamiento no les fue suficiente por lo que Castaño decidió cobrarle un impuesto a los narcotraficantes para financiarse.Durante ese año Human Rights Watch le atribuyó a Castaño la autoría de al menos 22 acciones contra la guerrilla.Castaño salió entonces ante los medios en entrevistas desde la clandestinidad donde justificaba sus acciones diciendo que no asesinaba colombianos indefensos, a quienes precisamente las fuerzas patrióticas defendían, sino a terroristas, secuestradores y asesinos miembros de las guerrillas, muchas veces mimetizados o vestidos de civil.[53]​ Aunque su desaparición fue testimoniada por Jorge Antonio Ramos Montes alias 'El Tigre', uno de sus guardaespaldas; Castaño se conectaba en Internet habitualmente con su familia, pendiente del tratamiento de su hija menor, en una tienda llamada 'Rancho al hombro', corregimiento El Guadual, municipio de Arboletes, Antioquia, el 16 de abril cuando navegaba en Internet en dicha tienda es asaltado por un grupo armado, más numeroso que su habitual escolta, y en dicha balacera Castaño había sido retenido y posteriormente asesinado en un terreno baldío.Entre las más sangrientas, se enumeran: Además, ordenó asesinatos y atentados contra numerosas personalidades del mundo político colombiano.