Deshidrogenación

En realidad, la pérdida de átomos de hidrógeno es una oxidación ya que la molécula pierde electrones (y naturalmente protones).

Por el contrario, la ganancia de hidrógenos es una reducción y recibe el nombre de hidrogenación.

Las deshidrogenaciones e hidrogenaciones son llevadas a cabo por un tipo de enzimas denominados deshidrogenasas.

Estas enzimas precisan de la colaboración de los coenzimas de óxido-reducción; los principales son: Dado que se oxida un sustrato (la molécula que pierde electrones en forma de pares de hidrógenos) ha de haber otro que se reduzca (que acepte electrones); como la enzima no puede modificarse durante la reacción, son estos coenzimas los aceptores de electrones (y protones).

Nótese del FAD y FMN aceptan dos átomos de hidrógeno completos (es decir, dos electrones y dos protones), mientras que NAD+ y NADP+ aceptan dos electrones y un protón, quedan el otro protón libre en el medio.

Deshidrogenación (hacia la derecha) e hidrogenación (hacia la izquierda); los átomos de hidrógeno sustraídos se presentan separados en electrones y protones.