El departamento del Magdalena fue una subdivisión administrativa y territorial de la Gran Colombia[1]​ ubicada al norte de la actual Colombia.

El departamento fue creado en 1821, y perduró hasta la disolución del país en 1830.

Una a una las ciudades costeñas fueron cayendo bajo el poder de los patriotas.

El Departamento se dividiría en Provincias gobernadas por Gobernadores, las provincias se dividirían en Cantones presididos por Jefes Políticos y los cantones se dividirían en parroquias, gobernadas por alcaldes parroquiales.

De acuerdo a las leyes de la Gran Colombia, a la cabeza del gobierno civil del departamento se hallaba un Intendente y la autoridad militar estaba representada por el comandante general del departamento.