Fue creado sobre la base del antiguo Partido de Rancagua.
Así, el artículo 2° del DFL 8582 señala: "Art.
Luego, se restituye la Provincia de O'Higgins y el departamento vuelve a formar parte de ella.
En 1927 con el DFL 8582 se modifica la composición del departamento, y con el DFL 8583 se definen las nuevas subdelegaciones y comunas, que entran en vigor el año 1928.
Hacia 1871, el Departamento estaba compuesto por las siguientes subdelegaciones: Elaborado a partir de: Anuario Estadístico de la República de Chile correspondiente a los años 1870 y 1871, 1871, Imprenta Nacional, Santiago, Chile.