El Hercules fue diseñado para Imperial Airways cuando en 1925 formalizó un convenio para cubrir la ruta aérea El Cairo-Bagdad, por el cual se hacía cargo de dicho servicio anteriormente operado por la Real Fuerza Aérea, y ante la necesidad de sustituir los vetustos Airco DH.10 que se utilizaban.

Para minimizar el riesgo de aterrizajes forzosos en áreas remotas del desierto, el Hercules poseía tres motores radiales Bristol Jupiter.

El servicio a Karachi no comenzó hasta dos años después, cuando el Gobierno persa concedió permiso para sobrevolar su espacio aéreo y realizar escalas.

[1]​ Con el inicio del servicio entre El Cairo y Delhi en 1929, un sexto Hercules, City of Basra, entró en servicio;[1]​ este aparato tenía la cabina de pilotos cerrada, modificación que pasó a ser estándar en el avión restante, el séptimo y último para esta aerolínea, que fue entregado en febrero de 1930.

El G-ABMT City of Cape Town fue utilizado brevemente en Sudáfrica desde octubre de 1932 hasta 1933 por Sir Alan Cobham en su gira Air Pageant Tour.

[1]​ La Fuerza Aérea de Sudáfrica compró tres Hercules (G-EBMX, G-AUJQ y G-AAJH) a Imperial Airways en 1935.