De todas formas, el primer vuelo imperial desde Londres no tuvo lugar hasta 1929, año en que se abrió la línea a Karachi operada con nuevos hidroaviones Short S.8 Calcutta, aviones que por estar en el Mar Mediterráneo, obligaban a transportar a los pasajeros desde París hasta Génova en tren, desde donde los Calcutta partían hacia Roma-Nápoles-Corfú-Atenas-Suda (Creta)-Tobruk-Alejandría.

En 1934 Imperial y Qantas (Queensland and Northern Territory Aerial Services Ltd.)

Sin embargo, no sería hasta 1937 con los hidrocanoas Short Empire cuando Imperial pudo ofrecer un servicio real entre el puerto de Southampton y el imperio.

Se realizaron vuelos de prueba sobre el Atlántico y a Nueva Zelanda.

En el mismo año comenzó la construcción de la Empire Terminal en Victoria (Londres), diseñada por A. Lakeman y presidida por una estatua de Eric Broadbent, Speed Wings Over the World, situada sobre la entrada principal.