significa 'paso, escalón, nivel' (esta última es la acepción más generalizada) y en este sistema se refiere a la categoría profesional o de maestro.
Luego fue adaptado para su uso en los gendai budō por Jigorō Kanō, que lo utilizó en judo y su escuela de artes marciales, el Instituto Kodokan.
[3] Los rangos dan y los cinturones de colores fueron aplicados a las artes marciales por Jigorō Kanō fundador del judo.
Este sistema sucede a los grados kyu (sistema de graduación inferior) y comienza otorgándose el cinturón negro, y se dice que poseen "rango" o "nivel" Dan.
Algunas escuelas excepcionalmente no utilizan el color negro en absoluto, más bien el "Azul Medianoche".