Jason Miller fue quien lo interpretó y por su actuación en la primera película recibió una nominación al Óscar como mejor actor de reparto.

Animado por un sentido profundamente abnegado de la misión apostólica, no se permitió ningún lujo.

Cuando Regan MacNeil, de 12 años, es poseída por el misterioso y malvado demonio Pazuzu, su madre, la famosa actriz Chris MacNeil, atea y desconfiada de los sacerdotes en general, recurre a él.

Damien informa al obispo local, quien solicita la intervención de un exorcista, el padre Lankester Merrin, junto al cual el joven jesuita inicia un intento de exorcismo a Regan.

Enfurecido, ataca a Regan y ordena al demonio que abandone su cuerpo y se apodere del suyo: la entidad toma posesión de Damien, quien sin embargo logra arrojarse por la ventana, suicidándose, antes de poder dañar a la niña.

Este grito despierta la personalidad de Karras, el verdadero, quien a su vez le grita a Kinderman que le dispare inmediatamente, antes de que el asesino recupere posesión del cuerpo.

[6]​ En la película de 2001 Scary Movie 2, en el clip inicial, se vuelve a proponer una escena de la película, naturalmente parodiada, cuando Regan es exorcizada por el padre Merrin y el padre Karras; Los papeles de los dos sacerdotes en dicha película son interpretados por James Woods y Andy Richter respectivamente.