Como Owain y Cristin era primos carnales, el matrimonio no fue aceptado por la iglesia, lo que calificaba a Dafydd como ilegítimo.
Dafydd aparece por primera vez en la escena en 1157 cuándo Enrique II de Inglaterra invade Gwynedd.
Otro hermano, Cynan, murió en 1174, eliminando otro contendiente al trono.
Ese mismo año Dafydd capturó y encarceló sus a hermanos Maelgwn (que había regresado de Irlanda) y Rhodri.
Tuvieron cuatro hijos: En 1175, Rhodri huyó y atacó a su hermano, ocupando Gwynedd al oeste del Río Conwy.