La cultura toma su nombre de una tumba real encontrada en esa localidad.

Es conocida principalmente por sus prácticas funerarias, enterrando típicamente en un hoyo, a veces rodeado de piedra, coronado por un kurgán o túmulo.

En las inhumaciones más tardías los kurganes son sustituidos por cairns de piedra.

Según Mallory esta afirmación es difícil de evaluar, argumentando que: En otras ocasiones la cultura ha sido citada como una cultura kurganizada con fuertes nexos culturales y lingüísticos con los descendientes de los protoindoeuropeos.

Así, la cultura Maikop estaba en buenas condiciones para comerciar con el región de Ucrania central.