[2] Eliot decidió entonces crear otro poema similar a Burnt Norton pero considerando una ubicación distinta.
Esto dio lugar al segundo poema, East Coker, terminado y publicado por Pascua de 1940.
[4] Se publicó en febrero de 1941 y Eliot inmediatamente comenzó a trabajar en el cuarto, Little Gidding.
La salud de Eliot empeoró y tuvo que quedarse en Shamley Green para recuperarse.
No fue hasta septiembre de 1942 cuando Eliot terminó el último poema y finalmente lo publicó.
[8]Aunque algunos estudiosos prefieren su trabajo anterior, el propio Eliot y gran parte de la crítica han considerado siempre Cuatro cuartetos su obra maestra; por otra parte, se trata del trabajo que le granjeó el Premio Nobel de Literatura (1948).
Aunque se resisten a una caracterización fácil, cada uno comienza con una meditación, aparentemente en la localización geográfica citada en su título, sobre la naturaleza del tiempo y la trascendencia en algún aspecto relevante: teológico, histórico, filosófico, físico, y todo ello en relación con la condición humana.
Hay visos de ello en este cuarteto: La voluntad intelectual y espiritualista se esfuerza otra vez en conciliar los contrarios:
La profesora inglesa Helen Gardner dedicó, por su parte, un libro (The Art of T. S. Eliot, 1949) a estudiar las profundas analogías con el arte de la música que encierran estos poemas eliotianos.
La compositora tardosoviética Sofiya Gubaidúlina, tomando los textos de Cuatro cuartetos, compuso su Hommage a T.S.