Pupa

Solo los insectos holometábolos pasan por un estadio de pupa y es esta transición lo que caracteriza al superorden Endopterygota, que abarca más de 700 000 especies en los órdenes Megaloptera, Neuroptera, Raphidioptera, Coleoptera, Strepsiptera, Hymenoptera, Lepidoptera, Trichoptera, Diptera, Mecoptera y Siphonaptera.

El proceso puede llevar apenas un par de semanas, como en algunas mariposas, o servir adicionalmente como fase de reposo (dormancia) en la que el insecto espera que las condiciones ambientales se tornen favorables.

[4]​ La pupa puede entrar en latencia o diapausa hasta la estación adecuada para emerger como insecto adulto.

En las pulgas, el proceso se desencadena por vibraciones que indican la posible presencia de un hospedador adecuado.

Unas pocas especies utilizan defensas químicas que incluyen secreciones tóxicas.

Cuando la oruga está completamente desarrollada, fabrica un botón de seda que utiliza para sujetar su cuerpo a una hoja o una ramita.

[8]​ Como las crisálidas suelen ser vistosas y se forman al aire libre, son los ejemplos más familiares de pupa.

Al emerger, la mariposa utiliza un líquido, a veces llamado capullasa, que ablanda el caparazón de la crisálida.

[12]​ Tras salir de la crisálida, la mariposa suele sentarse en el caparazón vacío para expandir y endurecer sus alas.

Sin embargo, si la crisálida estuviera cerca del suelo (como si se hubiera desprendido de su almohadilla de seda), la mariposa buscaría otra superficie vertical sobre la que posarse y endurecer sus alas (como una pared o una valla).

[13]​ A menudo se confunden pupa, crisálida y capullo, pero son bastante distintos entre sí.

En la eclosión, el insecto ya adulto rompe el capullo o lo disuelve excretando un líquido ad hoc; en la producción de seda, por lo tanto, los capullos que se abren antes de que la crisálida haya completado su evolución provocan la muerte del animal.