Las raíces combinadas de los cratones se hunden 300 km en el manto litosférico subcontinental.En el Sahara están casi enteramente recubiertas por sedimentos del Fanerozoico (desde hace 540 millones de años hasta nuestros días).Más al sur, rocas recientes, volcánicas y sedimentarias, afloran en Ghana, en Costa de Marfil y en Sierra Leona, rodeadas por lechos sedimentarios aún más recientes.[3] El cratón de África Occidental se extiende por Marruecos, Argelia, Mauritania, Senegal, Gambia, Guinea-Bisáu, Guinea, Mali, Burkina Faso, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo y Benín.Al sur del Anti-Atlas, que corona el cratón por el norte, este es relativamenbte llano, cubierto de desiertos o sabanas secas, salvo en las zonas próximas al Atlántico y el golfo de Guinea.
