Su fundación inicia con la instalación del ingenio azucarero Antonio Rosales y la construcción de la presa Sanalona, en el año 1946.
Fue en agosto de 1945, en la Ciudad de México, cuando el notario público Manuel Borja Soriano, dio fe del nacimiento de la Central Sanalona S.A., teniendo como principales accionistas a Manuel Suárez, Jorge Almada Salido, Antonio Haas, Roberto Avendaño y el general Juan José Ríos.
En el predio San Rafael, propiedad de Manuel J. Clouthier, fue el área que se encontró con las características deseadas para instalar la Central Sanalona y ahí adquirieron 10 000 hectáreas mediante crédito obtenido por Nafinsa por 6 millones de pesos.
En 1946 se le compró equipo y maquinaria a la empresa estadounidense Fulton Iron Works, a B. Parra S.A. se le contrató para el armado e instalación y a la Impulsora de Fomento Agrícola S.A. se le encargó desmontar los terrenos.
La factoría que dio inicio a esta población ha desaparecido, trayendo problemas económicos entre las familias de los antiguos obreros, sin embargo sus pobladores han desarrollado actividades relacionadas con la agricultura, ganadería y el comercio, lo cual les ha permitido seguir contribuyendo al desarrollo de esta ciudad.