La obra fue considerada escrita alrededor del año 180, por mencionarse a Eleuterio como actual obispo de Roma.[2] Solo existen fragmentos del texto original en griego, pero hay muchas copias enteras en latín que se hicieron poco después de su publicación en griego, y los libros IV y V están también presentes en la traducción literal al armenio.El libro III demuestra que estas doctrinas son falsas, siendo esto comprobado por los Evangelios.El libro IV presenta a Jesús resaltando la unidad de Antiguo Testamento y el Evangelio.Ireneo también debió de haber pensado que los del este eran ignorantes y no muy bien informados sobre estos asuntos que sucedían en el oeste, puesto que Ireneo vivía en la provincia de Galia del Imperio romano del oeste y, en cambio, la comunidad cristiana de Asia permanecía lejos.
