El tráfico ilícito de bienes culturales causa daños significativos al patrimonio, en particular en las regiones del mundo donde los objetos culturales son más susceptibles de robos y saqueos.
El evento se ha incrementado de manera constante en visibilidad y popularidad en los últimos años.
Y las más recientes cedes han sido, Río de Janeiro en 2013, en Milán en 2016, Kioto en 2019.
En el 2022 la última conferencia se celebró en Praga y en 2025 la sede será Dubái.
La Presidenta actual del ICOM es Emma Nardi, quien fue electa en la Conferencia General de Praga, sucediendo a Alberto Garlandini.
Él sucedió a Suay Aksoy, quien renunció al cargo en junio de 2020.