A finales de 1920, Harlow Shapley y sus colegas en Harvard College Observatory comenzaron a buscar galaxias en el cielo del sur, usando placas fotográficas obtenidas del telescopio Bruce de 24 pulgadas que se localiza en Bloemfontein Sudáfrica.
A Shapley le pareció particularmente interesante esta nube por su gran dimensión linear, la numerosa población y su distintiva forma elongada.
Hoy en día, a esta nube se le conoce como el corazón o el núcleo del Supercúmulo de Shapley.
En años recientes, el Supercúmulo de Shapley fue redescubierto por Somak Raychaudhury,[1] en una búsqueda de galaxias con las placas del UK Schmidt Telescope que estudian el cielo y también utilizando al Automated Plate Measuring Facility (APM) en la University of Cambridge, Inglaterra.
En ese documento, el Supercúmulo fue nombrado en honor a Harlow Shapley, en reconocimiento por su investigación pionera de las galaxias en las cuales esta concentración fue vista por primera vez.