[1] En conjunto, la parte central del complejo cubre unos 17.150 km², una sucesión de ecosistemas sudano-sahelianos en buen estado.[2] El Complejo W está formado por el parque nacional W de Níger de Níger (2200 km²), que incluye un meandro del río Níger que tiene la forma de una "W" y que le da su nombre vulgar, y la ampliación realizada en 1996 que incluye el Parque nacional del Pendjari, en Benín y zonas adyacentes (5.020 km²) y el parque nacional de Arli y zonas adyacentes en Burkina Faso (2350 km²).En la actualidad, todo el conjunto está amenazado por la sobrepoblación y la ganadería, una vez eliminado el problema inicial de la malaria.El parque es conocido por sus grandes mamíferos, incluyendo: cerdo hormiguero del Cabo, babuinos, búfalos, caracales, guepardos, elefantes, hipopótamos, leopardos, leones, servales y placoceros.En los bosques de galería se encuentran reptiles como el varano del Nilo, pitones, etc.Siempre según CENAGREF, la caza ilegal está muy extendida y sigue diezmando las poblaciones de grandes mamíferos.Por último, la degradación de la cubierta vegetal, aunque no irreversible, es alarmante.
Meandros en el río Níger que le dan al parque nacional W su nombre distintivo.
