[9]​ El área estaba habitada por familias que reclamaban una ascendencia semi-mítica de una figura llamada Olofin.

En el siglo XVII, se convirtió en una importante ciudad portuaria del Imperio de Benín.

[12]​ En el siglo XVIII, Lagos seguía siendo técnicamente una ciudad-estado vasalla dentro del Imperio de Benín, pero se fue haciendo cada vez más independiente y superando a este último en poder e influencia a medida que el poder de Benín disminuía.

[16]​ Las tensiones entre el nuevo gobernante, Akitoye, y los partidarios del depuesto Kosoko llevaron a la lucha en agosto de 1853.

Tras consultar con los jefes locales, el cónsul declaró a Dosunmu (Docemo), el hijo mayor de Akitoye, el nuevo Oba.

[17]​ Con las crisis e intervenciones sucesivas, el consulado evolucionó en los años siguientes hacia una forma de protectorado.

[14]​ Lagos se convirtió en una base desde la cual los británicos extendieron gradualmente su jurisdicción, en forma de protectorado, sobre el interior del país.

El proceso fue impulsado por las exigencias del comercio y la seguridad más que por cualquier política deliberada de expansión.

[19]​ Los africanos nacidos en la colonia eran súbditos británicos, con plenos derechos que incluían el acceso a los tribunales.

[20]​ En los primeros años, el comercio con el interior se vio gravemente restringido debido a la guerra entre Ibadán y Abeokuta.

McCloskry comunicó su punto de vista al ex explorador Richard Francis Burton, quien visitó Lagos y Abeokuta en 1861 mientras actuaba como cónsul en Fernando Po, y que también se oponía al trabajo misionero[24]​.

[29]​ El elemento brasileño fue impartido por hábiles constructores y albañiles que habían regresado de Brasil.

[32]​ La colonia había logrado en gran medida eliminar la esclavitud y se había convertido en una próspera comunidad comercial, pero hasta el comienzo del reparto europeo de África el gobierno imperial británico consideró que la colonia de Lagos en algunos aspectos era un fracaso.

Los británicos se habían negado a intervenir en la política del interior y la competencia feroz entre las empresas británicas y francesas a lo largo del Níger le impidió obtener beneficios significativos.

Más al este, los Ekiti e Ijesa se rebelaron contra el dominio de Ibadán en 1878, y los combates esporádicos continuaron durante los siguientes dieciséis años.

[4]​ En 1884, la United African Company de George Goldie había logrado absorber toda su competencia y eliminó los puestos franceses del bajo Níger; la situación permitió a Gran Bretaña reclamar toda la región en la Conferencia de Berlín al año siguiente.

El gobernador Moloney nombró a dos africanos como representantes no oficiales: el clérigo, más tarde obispo James Johnson y el comerciante Charles Joseph George.

[4]​ Preocupados por la creciente influencia de los franceses en la cercana Dahomey, los británicos establecieron un puesto en Ilaro en 1890.

[4]​ En 1887 el Capitán Maloney, el Gobernador, dio un informe al Real Jardín Botánico de Kew en el que esbozaba los planes para una Estación Botánica en Lagos con el propósito de desarrollar árboles y plantas autóctonas que tuvieran valor comercial.

George fue el líder de la delegación que hizo esta petición, y describió sus muchas ventajas comerciales.

[38]​ Una importante huelga estalló en la colonia en 1897, que ha sido descrita como la "primera gran protesta obrera" en la historia de África.

[41]​ En 1901 el primer abogado africano cualificado de la colonia, Christopher Sapara Williams, fue nominado para el Consejo Legislativo, sirviendo como miembro hasta su muerte en 1915.

[47] En 1903 hubo una crisis en el pago de los peajes que los gobernantes nativos cobraban a los comerciantes, aunque los europeos estaban exentos.

[42]​ En 1903 la administración del gobernador MacGregor preparó una Ordenanza de Periódicos aparentemente diseñada para evitar que se publicaran calumnias.

Egerton apoyó con entusiasmo la extensión del ferrocarril Lagos - Ibadán hasta Osogbo, y el proyecto fue aprobado en noviembre de 1904.