Formó parte de la federación del África Occidental Francesa desde 1894 hasta 1960.

Bajo la dinastía establecida por Ewuare el Grande, el más famoso de los Obas, Benín amplió su territorio y anexó la región próxima al delta del río Níger, en lo que hoy es la ciudad nigeriana de Lagos.

Los Obas trajeron gran prosperidad y un estado altamente organizado a la región de Benín.

La caída de los obas comenzó en el siglo XVIII, cuando una serie de luchas internas por el poder comenzó y duró hasta el siglo XIX, allanando el camino para la toma del poder francés y la colonización del país en 1872.

En 1904, el territorio fue incorporado al África Occidental Francesa como el nombre de Dahomey.