En dinámica de fluidos, el coeficiente de sustentación (CL) es una cantidad adimensional que relaciona la sustentación generada por un cuerpo sustentador con la densidad del fluido alrededor del cuerpo, la velocidad del fluido y un área de referencia asociada.
Un cuerpo elevador es una lámina o un cuerpo completo portador de una lámina, como un avión de ala fija.
es la presión dinámica del fluido, a su vez ligada a la densidad del fluido
, y a la velocidad de flujo
Por ejemplo, para perfiles cilíndricos (la extrusión 3D de un perfil aerodinámico en la dirección de la luz) siempre está orientada en la dirección de la luz, pero mientras que en aerodinámica y teoría de perfiles aerodinámicos delgados el segundo eje que genera la superficie es comúnmente la dirección de la cuerda: resultando un coeficiente: mientras que para los perfiles aerodinámicos gruesos y en dinámica marina, el segundo eje se toma a veces en la dirección del espesor: resultando un coeficiente diferente: La relación entre estos dos coeficientes es la relación de espesores: El coeficiente de sustentación puede aproximarse mediante la Teoría de la línea de sustentación de Prandtl.