[3] En 1841, Vallandigham tuvo una disputa con el presidente de la universidad en Jefferson College en Canonsburg, Pensilvania.Stanton le prestó a Vallandigham $500 para un curso de derecho y para comenzar su propia práctica.[5] Tanto Vallandigham como Stanton eran demócratas, pero tenían puntos de vista opuestos sobre la esclavitud.La Cámara finalmente aceptó su denuncia, y Vallandigham tomó asiento en el penúltimo día de la legislatura.Estados Unidos se dividiría en cuatro secciones: norte, sur, oeste y Pacífico.Sin embargo, su pérdida se debió al menos en parte a la redistribución de distritos electorales.[16] A pesar de esta pérdida, algunos todavía lo consideraban un futuro candidato presidencial.«Y no permita que Wall Street, o cualquier otro gran interés, mercantil, manufacturero o comercial, imagine que tendrá suficiente poder o riqueza para interponerse en el camino de la reunión a través de la paz.» Vallandigham agregó: «Derrota, deuda, impuestos, sepulcros, estos son sus trofeos.» El discurso de Vallandigham incluyó una propuesta para poner fin al conflicto militar.Acusó que la guerra ya no se libraba para salvar a la Unión, sino que se había convertido en un intento de liberar a los esclavos sacrificando la libertad de los estadounidenses blancos al «Rey Lincoln».El discurso de Vallandigham en Mount Vernon, Ohio, fue citado como la fuente del arresto.[19] Fue condenado a confinamiento en una prisión militar «durante la continuación de la guerra» en Fort Warren, Massachusetts.Se leyó a la multitud una carta del gobernador Horatio Seymour de Nueva York.En respuesta a una carta pública emitida en la reunión de demócratas enojados en Albany, la Letter to Erastus Corning et al.Todo el procedimiento fue erróneo en principio y peligroso en su tendencia.» Sin embargo, la reunión contó con escasa asistencia.Vallandigham viajó a Richmond, Virginia, donde se reunió con Robert Ould, un excompañero de clase.[37] Sin embargo, una carta al editor de The New York Times dio una versión diferente, diciendo que Vallandigham alentó la invasión.Dirigió su campaña desde un hotel en Windsor, Ontario, donde recibió un flujo constante de visitantes y simpatizantes.[45] Vallandigham regresó a los Estados Unidos «con un gran disfraz» el 14 de junio y pronunció un apasionado discurso en una convención demócrata improvisada en Hamilton, Ohio, al día siguiente.[46] En ese discurso sintió la necesidad de mentir sobre su participación en una «organización subversiva» que no nombró.[57] La contradicción entre la plataforma del partido y las opiniones de McClellan debilitó los esfuerzos demócratas para ganarse a los votantes.[60] Los testigos declararon que un misterioso señor Piper se había comunicado con ellos en nombre de Vallandigham.Vallandigham regresó a Ohio, perdió sus campañas para el Senado contra el juez Allen G. Thurman[64] y para la Cámara de Representantes contra Robert C. Schenck[65] en una plataforma anti-Reconstrucción, y luego reanudó su práctica legal.En 1871, Vallandigham convenció a los demócratas de Ohio para que adoptaran la política de New Departure, que esencialmente dejaría de mencionar la guerra civil, «enterrando así todo lo que es del pasado muerto, a saber, el derecho a la secesión, la esclavitud, la desigualdad ante la ley y la desigualdad política; y además, ahora que la reconstrucción está completa y la representación dentro de la Unión fue restaurada», pero también afirmó que «el Partido Demócrata se compromete a la plena, fiel y absoluta ejecución y cumplimiento de la Constitución tal como está ahora, a fin de asegurar los mismos derechos a todas las personas bajo ella, sin distinción de raza, color o condición.» También pidió una reforma del servicio civil y un impuesto sobre la renta progresivo (ítems 10 y 12).Mientras Vallandigham consultaba con otros abogados defensores en su habitación de hotel en Lebanon House, más tarde Golden Lamb Inn, les mostró cómo demostraría esto al jurado.Sus últimas palabras expresaron su fe en «esa vieja doctrina presbiteriana de la predestinación».Vallandigham fue elogiado por James W. Wall, un exsenador de Nueva Jersey, quien mencionó que recientemente se había reunido con él para hablar del New Departure.[71] Wall había sido encarcelado durante la guerra civil por las autoridades de la Unión.[72] Este cuento, que apareció en The Atlantic Monthly en diciembre de 1863, fue ampliamente reeditado.En Horrible Histories se le muestra como un excelente abogado, aunque extremadamente avergonzado por la forma idiota en que murió, es decir, habiéndose suicidado por accidente defendiendo a su cliente, Thomas McGehean.En la primera temporada de 1000 Ways to Die, la muerte 909 se basa en el accidente fatal que sufrió al intentar demostrar su punto a los otros abogados.
