En mayo de 1907, la oficina naval alemana decidió continuar el desarrollo del Von der Tann agrandando el diseño.

El armamento secundario consistía en doce cañones de 150 mm (5,9”), e inicialmente doce piezas de 88 mm (3,45”), que luego fueron retiradas y substituidas por cañones del mismo calibre antiaéreos en su superestructura.

Al igual que el Von der Tann, el blindaje era de acero Krupp cementado y niquelado.

Los buques de la clase Moltke se distinguieron durante la Primera Guerra Mundial.

El Goeben sirvió en la armada turca hasta 1971, fecha en la que fue vendido para desguace.