Tubo lanzatorpedos de 18" (457 mm) La Clase Holland comprendía los que fueron los primeros sumergibles construidos para la Royal Navy por la firma Vickers, Sons & Maxim Ltd.

[1]​ El capitán Henry Jackson, agregado naval británico en París, había recibido instrucciones de informar sobre los desarrollos en sumergibles que se estaban llevando a cabo en Francia desde hacía varios años.

Mientras tanto, el almirante John Arbuthnot Fisher, al mando de la Flota del Mediterráneo, que podría ser necesaria para luchar contra los franceses, solicitó instrucciones al Almirantazgo sobre la mejor defensa contra los sumergibles y sugirió el uso de minas defensivas.

[3]​ Ningún constructor naval británico tenía experiencia en la construcción de tales buques, por lo que el Almirantazgo inició negociaciones con la firma estadounidense Holland Torpedo Boat Company y con Vickers, Sons & Maxim Ltd., que era un importante constructor naval británico y proveedor del Almirantazgo.

La Junta del Almirantazgo consideró que los buques sumergibles también podrían ser útiles en una función ofensiva, y no simplemente para practicar la defensa costera, e indicó que, sí las pruebas de los buques concluían con éxito, se realizarían más pedidos a Vickers.

El nuevo secretario parlamentario de la Junta del Almirantazgo fue Hugh Oakley Arnold-Forster, quien, como miembro secundario del Parlamento, había criticado a Goschen por no autorizar la compra de sumergibles, y quien entonces descubrió que, el Almirantazgo lo había estado haciendo en secreto.

[9]​ En 1901 se llevaron a cabo experimentos en la escuela de torpedos, intentando dañar un sumergible con cargas submarinas.

En noviembre de 1902, el HMS Holland Nº1 finalmente estuvo disponible para pruebas y se utilizó como objetivo con cargas explosivas reales.

Sin embargo, Bacon fue mucho más optimista sobre las capacidades ofensivas del submarino y concluyó que un grupo de tres a cinco sería un obstáculo insuperable para cualquier barco enemigo que intentase operar cerca de un puerto donde tuvieran su base los submarinos.