Rédigé sur les notes du docteur Fergusson, siendo una de las pocas novelas del escritor que no fueron serializadas.

Hasta esa fecha, un joven Julio Verne únicamente había escrito algunas piezas teatrales de mediano éxito.

Había comenzado su carrera comercializando libros piadosos, aunque no despreciaba la literatura ni la historia.

Faltaba un colaborador para la parte científica, y ese iba a ser justamente Julio Verne.

El doctor Samuel Ferguson, sabio y explorador inglés, acompañado por su criado Joe y por su amigo Dick Kennedy, decide atravesar el continente africano, que hasta ese momento solo era conocido de modo fragmentario, usando un Globo aerostático hinchado con hidrógeno.