La bolsa era una cuña de territorio republicano entre las zonas controladas por los rebeldes al noroeste y al suroeste hasta relativamente tarde en el conflicto.
Pero en mayo de 1938 el alto mando franquista emitió un plan para tomar este territorio que había estado en manos republicanas desde que el frente extremeño se estabilizó en 1937.
[4] La ofensiva fue planeada por los franquistas en dos fases: primero se reforzó la línea del curso alto del río Zújar entre el 14 y el 20 de junio, en segundo lugar la ofensiva se llevaría a cabo entre el 20 y el 24 de julio rodeando y atrapando a las tropas republicanas atrincheradas en el lugar.
Los combates dieron lugar a una matanza masiva de tropas leales pertenecientes al Ejército de Extremadura, dirigido por el coronel Ricardo Burillo.
Entre las unidades aniquiladas por el intenso fuego rebelde después de quedar atrapadas al final de la bolsa se encontraban la 91.ª Brigada Mixta y la 109.ª Brigada Mixta.