Chiñihue (chíñí hue) significa "cernidor, cedazo" ); aunque también podría provenir de chínge, "chingue", un mamífero, y y we, "lugar donde hay algo".

[4]​ El aristócrata José Antonio Alcalde, conde de Quinta Alegre, compró en 1783 las tierras donde se asentaba el poblado por 3438 pesos.

Sin embargo, esto no se hizo efectivo hasta 1813 por la resistencia de los indígenas, decretándose su expulsión a los pueblos cercanos de Llopeo, en El Monte, y El Bajo, en Melipilla.

[6]​[7]​ Se menciona Chiñihue en el Canto General de Pablo Neruda, concretamente en la cueca de Manuel Rodríguez, cueca que fue posteriormente versionada a tonada por Vicente Bianchi.

La localidad contaba con una estación de tren del Ramal Santiago - Cartagena, actualmente en desuso.