[1] Cuando salió del gimnasium de Estrasburgo en 1834, su padre le permitió estudiar medicina como segunda mejor opción sobre la teología.Como no había ningún laboratorio a su disposición en la Ecole de Médecine, abrió uno privado en 1850 en la calle Garanciere; pero tres años más tarde el edificio fue vendido, y el laboratorio tuvo que ser abandonado.Ambas cátedras fueron fusionadas, siendo Wurtz designado para el nuevo cargo de "Química orgánica y mineral" (al mismo tiempo, una nueva cátedra dedicada exclusivamente a la farmacia fue otorgada a Eugene Soubeiran).Su laboratorio dio la bienvenida a 155 estudiantes en treinta años, la mayoría de ellos extranjeros.Poco después, Wurtz también adoptó la nueva teoría estructural que se estaba desarrollando en el trabajo de los químicos más jóvenes como August Kekulé.Sin embargo, una especie de positivismo escéptico era todavía influyente en Francia durante la segunda mitad del siglo XIX, y los esfuerzos de Wurtz para ganar una audiencia favorable para el atomismo y el estructuralismo en su patria quedaron en gran parte frustrados.Pero su trabajo original estuvo centrado sobre todo en el dominio de la química orgánica.Aleksandr Borodín descubrió la reacción de forma independiente en el mismo año.Desde 1865 en adelante se trató esta cuestión en varios artículos, y en particular mantuvo esta hipótesis acerca de la disociación del vapor del hidrato de cloro, en oposición a Henri Étienne Sainte-Claire Deville y a Marcelin Berthelot.En su Histoire des doctrinas chimiques, el discurso de introducción a su Dictionnaire (también publicado por separado en 1869), se abre con la frase:
