[8] Tras pasar por las categorías inferiores del Mataró, fue en el Barcelona donde Cesc inició su carrera, anotando más de 20 tantos en dos temporadas pese a desempeñar como volante ofensivo.[10] Pensando que en Barcelona no tendría oportunidades, accedió a unirse al Arsenal en septiembre de 2003.En su primer encuentro del año se enfrentó al Manchester United en la Community Shield.[17][18] Las lesiones de Edu y Gilberto Silva, le dieron nuevas oportunidades.[19] Terminó el año siendo parte del equipo que derrotó al United en la FA Cup de 2005.En total disputó casi cincuenta encuentros con el primer equipo ese año.[21] No obstante, el mediocampista acabó con las dudas después de realizar espectaculares encuentros en Europa ante Real Madrid[22] y Juventus.[28][29] En el verano de 2006 Francesc Fàbregas centró las especulaciones; el Real Madrid expresó su deseo de adquirir al centrocampista,[30] pero Arsène Wenger –entrenador del equipo– declaró que no estaba dispuesto a desprenderse del centrocampista.[41] También le nominaron para el PFA Players' Player of the Year y el PFA Young Player of the Year, pero Cristiano Ronaldo se impuso en ambas votaciones.[42] En el verano de 2007 le nombraron mejor jugador del Arsenal esa temporada.En un principio David Dein –vicepresidente del club– abandonó el Arsenal en medio de numerosas acusaciones; dicha salida estuvo acompañada por la venta del capitán y delantero Thierry Henry, adquirido por el F. C. Barcelona.[59][60] En Europa el equipo obtuvo la clasificación después de imponerse con claridad al Celtic.[70] Su primer partido en el club fue en la disputa del Trofeo Joan Gamper frente al S. S. C. Napoli, donde marcó un gol.En total, anotó 14 goles y dio 12 asistencias en los 48 partidos que disputó en todas las competiciones.[79] Un mes más tarde, se vio obligado a dejar su cargo ya que aún no contaba con la UEFA Pro Licence.[81] En julio de 2024 volvió a ser confirmado como el entrenador del primer equipo y firmó un contrato por cuatro temporadas.[93][94] En un principio el Arsenal lo adquirió para que desarrollara sus aptitudes en la copa, pero las lesiones de Vieira, Gilberto Silva y Edu, que acabaron con el mediocampo del equipo londinense, le convirtieron en un hombre clave.Aporta visión, creatividad y una increíble capacidad en el dominio del espacio, con lo que muestra una madurez innata para su edad.[12][21] Inicialmente, esto le llevó a recibir numerosas críticas debido a su menor combatividad en el medio campo,[21][25] incluso de su excompañero Ashley Cole que censuró duramente al español en su autobiografía.[95] Esto cambió radicalmente en la temporada 2007-08, cuando anotó once tantos en 16 encuentros; de hecho, el entrenador del equipo declaró que los números del español hasta el momento eran debidos a un problema mental, no técnico, e incluso le comparó con Michel Platini, recordado por sus espectaculares cifras anotadoras.Durante la temporada 2011-12 en el F. C. Barcelona, Josep Guardiola explotó sus cualidades goleadoras, ya que en los primeros partidos de la temporada marcó un gol por partido, incluso un gol al Real Madrid en su propio estadio, viendo el arco en ocho ocasiones consecutivas.
