Se trata de una concha excavadora y filtradora que a su vez vive apenas hundida en la arena o el fango.Las conchas de las berberechos tienen una forma acorazonada, están cubiertas de nervaduras y presentan un color blanco a veces con ligeras estrías pardas o negras (las estrías oscuras marcan más o menos fielmente los inviernos y las detenciones del crecimiento).Los berberechos son comedores activos de alimento en suspensión, y captan el plancton que filtran del agua.Viven en la superficie del sedimento, en los primeros centímetros y se nutren mediante un doble sifón.Algunos autores han podido observar una reproducción en el primer año si el crecimiento ha sido muy rápido (Seed & Brown, 1977).Los berberechos son gonocóricos (sexos separados), hay por lo tanto unos individuos machos y otros hembras.Sin embargo, son consumidos en varios países tales como el Reino Unido, Francia, España y Alemania.Para el consumo, se aconseja dejarlos regurgitar con el fin de que evacuen la arena contenida en la cavidad del manto.Los berberechos que hayan crecido en un agua y una arena o sedimento limpio son en principio buenos para la salud, pero este animal puede filtrar y concentrar numerosos microbios (bacterias, virus) o sustancias tóxicas que pueden ser fuente de intoxicación.
Berberechos tal como los entregan los pescadores profesionales.
