Sin embargo, la historia local se remonta a la aldea nativa cañari de Guapondeleg (llanura tan grande como el cielo, del año 500), más tarde conquistada por los incas y llamada Tomebamba.

Cuenca, una ciudad “de tierra adentro” fue fundada en 1557 "de conformidad con la estricta normativa urbanística promulgada treinta años antes por el emperador Carlos V".

[1]​ El trazado del Centro Histórico en la actualidad mantiene el plan ortogonal establecido cuatro siglos atrás.

El Centro Histórico de Cuenca tiene casas e iglesias construidas en el siglo XIX como principales características turísticas.

Además hay museos, mercados, parques, plazas y la zona del Barranco, junto al río Tomebamba.