Don Eme (Ignacio López Tarso) es un viejo pobre y analfabeto que trabaja en un negocio de reciclaje de papel junto con su sobrino (Sergio Jiménez), quien finalmente se va a trabajar a los Estados Unidos.
Corteja a la dueña de una pollería, Nachita (Evita Muñoz "Chachita"), quien acepta gracias a la momentánea popularidad que el tragafuegos obtiene al ganar un concurso de televisión en Televicentro.
Nachita termina engañándolo con su sobrino que ha regresado de trabajar, los descubre y tiene una pelea con él.
Nachita se justifica echándole en cara que se ve con Esperanza (Claudia Islas), don Eme queda desilusionado de ésta porque ella debuta en un cabaret como bailarina de streap tease y tienen una discusión.
Al final, queda solo, sin fama y sin ninguna opción más que volver a las calles como tragafuego.