En 1900, siendo niña, se trasladó a España para vivir en Lebeña, localidad situada en la comarca de la que procedían sus padres, Liébana.

En 1932, se divorció de Ricardo Vargas, pero Gregorio Martínez Sierra no hizo lo mismo, aunque continuaron su relación.

junto con Fernando Fernán Gómez y José Luis López Vázquez.

Federico García Lorca le dedicó los versos A Catalina Bárcena.

[cita requerida] Posee una calle con su nombre en la ciudad de Santander (Cantabria).