Se otorga cada año a personajes o instituciones que, bien con sus obras, bien a través de su participación activa en la creación artística y teatral, contribuyen al enriquecimiento del patrimonio cultural de España.
Es la primera ocasión que un profesional de la iluminación recibe el galardón.
[4] Antes de 1995, el premio reunía diferentes categorías y cuantía, que se comunicaban junto a los ganadores, en el BOE correspondiente.
[5] En 1970 se premió a la mejor obra dramática, mejor obra lírica, mejor ballet nacional clásico o folklórico, dirección escénica, mejor escenografía, mejor vestuario, mejor campaña realizada por las Compañías profesionales de carácter empresarial (desierto), más destacada temporada de teatro infantil desarrollada por grupos o Compañías especializadas, más interesante campaña que por consideraciones artísticas, culturales y técnicas se haya llevado a cabo por Agrupaciones vocacionales de cámara y ensayo, más destacado ciclo de extensión teatral llevado a cabo en puntos de especial dificultad, para una labor de proyección y mantenimiento del teatro, a las empresas de local que se hayan distinguido por su colaboración y aportaciones en el desarrollo de campañas, ciclos y realizaciones teatrales; también se entregaron cuatro premios por especial mérito al: mejor crítico teatral, mejor labor literaria en pro del teatro, mejores libros de temas teatrales y editorial; este año, además se otorgaron cinco premios extraordinarios a personalidades que apoyaron la labor cultural en España.
Está dotado con 30.000 euros y su cuantía no podrá dividirse.