Muchas culturas tienen una historia sobre cómo una deidad impuso un castigo a los anteriores habitantes de su territorio, causando su perdición.
Un ejemplo de castigo divino es la historia que se encuentra en muchas culturas sobre una gran inundación que destruyó a toda la humanidad, como se describe en los vedas hindúes o la epopeya de Gilgamesh.
Las referencias en el Nuevo Testamento y el Corán a un hombre llamado Nuh (Noé) a quien Dios ordenó construir un arca también sugieren que un hombre y sus seguidores se salvaron en una gran inundación.
En la mitología griega, la diosa Hera a menudo se enfurecía cuando su marido Zeus fecundaba a mujeres mortales, y exigía el castigo divino sobre los hijos nacidos de tales aventuras.
Este punto de vista se refleja también en algunas formas panteístas o pandeístas del hinduismo.