Carro de combate principal
En el caos de la guerra relámpago, los tanques diseñados para un solo papel a menudo se vieron forzados a situaciones en el campo de batalla para las que no estaban preparados.
Los británicos, por su parte, están representados por el Centurión que se puso en servicio al final de guerra.
Otro desarrollo fue la puesta en servicio de la munición antitanque de alto poder explosivo o HEAT (High Explosive Anti-Tank en inglés) presente en las armas basadas en misiles que actúan bien frente a blindajes homogéneos pero no frente a los blíndajes compuestos.
[25] Los modelos soviéticos de este generación, producidos en grandes cantidades para exportación, fueron fundamentalmente los carros T-62 y T-64, si bien el tardío T-72 entra también esta categoría.
[26] Los estadounidenses contrarrestaron los modelos soviéticos con la evolución del M-48 Patton para dar lugar al M-60.
En ese sentido se llevaron a cabo avances innovadores en los sistemas de armas, como por ejemplo los cargadores automáticos en los carros soviéticos.
Esta innovación en los carros soviéticos se introdujo para reemplazar el cargador humano, permitiendo reducir aún más el tamaño de la torre y lograr que el carro fuese un objetivo más pequeño y, por lo tanto, menos visible.
Por una parte, el blindaje británico Chobham fue el aporte más significativo en los modelos de la OTAN.
[1] Por la parte soviética la innovación se oriento en el desarrollo del blindaje reactivo explosivo que consisten en unas placas que se pueden añadir encima del blindaje y que se activa con el impacto de un proyectil a modo de pequeña explosión para intentar separar el proyectil del blindaje principal para evitar la penetración.
En los carros británicos Challenger II, alemanes Leopard 2 y estadounidenses M1 Abrams instalan motores de turbina frente a los motores diésel que seguirán equipando la mayoría de los MBT como el soviético T-80 o el israelí Merkava.
[35] En la guerra asimétrica, las amenazas como los artefactos explosivos improvisados y las minas han demostrado su eficacia contra los MBT.
Estos carros demostraron tener una vulnerabilidad inesperadamente alta frente a los artefactos explosivos improvisados por la insurgencia iraquí.
Así, un tipo relativamente nuevo de mina detonada remotamente se usó con cierto éxito contra vehículos blindados estadounidenses.
[37] Los carros de combate principales siguen siendo una herramienta útil para la seguridad interna.
[26] El blindaje reactivo explosivo se puede agregar rápidamente a los vehículos para aumentar su capacidad de supervivencia.
Por ejemplo, el T-14 Armata tiene una torreta diseñada para ser más difícil de detectar con radares y miras térmicas.
Por otra parte, el camuflaje avanzado, como el Nakidka ruso, también reduce la huella en el radar y las firmas térmicas de un MBT.
[43] Otros desarrollos defensivos se centraron en mejorar la calidad del blindaje mismo.
Fue utilizado por primera vez en el M1 Abrams estadounidense y más tarde en el Challenger 1 británico.
El blindaje Chobham usa una red de materiales compuestos y cerámicos junto con aleaciones metálicas para resistir las amenazas recibidas.
Los carros modernos utilizan un sofisticado sistema de control de fuego, que incluye telémetros, control de fuego computarizado y estabilizadores, que están diseñados para mantener el cañón estable y apuntado incluso si el casco gira o tiembla, lo que facilita a los operadores disparar en movimiento y / o contra objetivos en movimiento.
Los sistemas de misiles en el cañón son complicados y han sido particularmente insatisfactorios para los Estados Unidos que abandonaron proyectos del uso del cañón como plataforma para el lanzamiento de misiles como en el M60A2 y en el MBT-70.
Algunos MBT están equipados con un autocargador, como el Leclerc francés, o el ruso T-64, T-72, T-80, T-84, T-90 y T-14 que tiene como efecto reducir la tripulación a 3 miembros.
Algunos MBT pueden hacerse impermeables, por lo que pueden incluso sumergirse en aguas poco profundas (5 m [16 pies] con snorkel).
En el ritmo acelerado del combate, a menudo es imposible probar la solidez de estas estructuras.
[50] Los carros de combate principales tienen espacio para el almacenamiento interno y externo.
Obtener demasiadas variedades puede ser una carga para las tácticas, el entrenamiento, el soporte y el mantenimiento.
[53] En un escenario de guerra asimétrica, los MBT se despliegan en unidades pequeñas y altamente concentradas.
[55] La producción de MBT se externaliza cada vez más a las naciones ricas.
Los países que se incorporan a producir tanques están teniendo dificultades para seguir el ritmo en vehículos rentables en una industria que cada vez es más costosa debido a la sofisticación de la tecnología.
