Era hijo del magistrado José Vicente Caldeira do Casal Ribeiro, hidalgo caballero de la Casa Real y juez del tribunal supremo de Portugal (la llamada Casa da Suplicação), y de Maria Henriqueta Gomes Ribeiro.
Esto probablemente se debió al profundo conocimiento de la economía que demostró en los artículos publicados bajo el seudónimo de Veritas en varias publicaciones periódicas, que incluyen: Arquivo Pitoresco, Arquivo Universal, Correio da Europa, Diário de Notícias, Ilustração Luso Brasileira, Jornal do Comércio y Revista Peninsular.
Estando en Coímbra, fue detenido y conducido a prisión en octubre de 1847, junto con su hermano, seguramente por actividades políticas más o menos ilegales o en la oposición.
Este viaje dio por resultado varias obras literarias que ilustran el estilo emprendedor y reformador del autor, en especial un libro de viajes en dos volúmenes donde no ocultaba a sus coterráneos el achacoso estado del antaño glorioso imperio colonial.
[1] También realizó un periplo por España desde Barcelona, que publicó en 1855 por entregas en la Revista Peninsular.