Caloría vacía

El término caloría vacías (también descritas de forma negativa como calorías huecas o muertas) se aplica a los a alimentos que aportan fundamentalmente energía pero pocos o ningún otro nutriente como pueden ser proteínas, fibra no absorbibles, minerales, vitaminas, etc.[1]​ Se suele usar este calificativo con los azúcares simples ya que su función es fundamentalmente energética.

Los polisacáridos como el almidón, que son el componente mayoritario de las harinas estaría con más dificultad en esta definición ya que su composición es más compleja e incluye cierto porcentaje de proteínas.

En ocasiones también se refieren a las grasas ya que contienen aproximadamente el doble de calorías por gramo que los azúcares, aunque su composición sea más compleja incluyendo habitualmente ácidos grasos esenciales, triglicéridos, colesterol y vitaminas liposolubles (principalmente vitamina A y D).

También se incluye en está definición las bebidas alcohólicas.

Las calorías vacías suelen contener elevadas proporciones de carbohidratos de absorción rápida como los mono y disacáridos, y de lípidos poco saludables como las grasas saturadas y trans.