[1]​ Su nombre procede del griego: kallis (bello) + ichthys (pez).

[1]​ La boca es pequeña y en posición ventral, alrededor de la cual se disponen uno o dos pares de bigotes bien desarrollados; las aletas dorsal y pectorales presentan una espina fuerte, al igual que la aleta adiposa cercana al borde delantero.

[1]​ El género Corydoras se conoce para el Paleoceno del Río de la Plata, lo cual sugiere inmediatamente un división en subfamilias para los miembros de este grupo; sin embargo, puede constituir también una situación especial de supervivencia taxonómica sin representar necesariamente un sesgo filogenético; el tema está en estudio.

En algunas especies el aire retenido en un estómago posterior vascularizado le permite respirar fuera del agua un rato, con lo que pueden viajar arrastrándose cortas distancias sobre la tierra firme.

[1]​ Existen cerca de 200 especies válidas, agrupadas en los siguientes 8 géneros:[4]​