No son parte del sistema inmunitario adaptativo, ya que no tienen memoria, por lo contrario, las células B1 desempeñan muchas de las mismas funciones que otras células B: fabricar anticuerpos contra antígenos y actuar como células presentadoras de antígenos.
Estas células están involucradas en la respuesta de anticuerpos durante una infección o vacunación.
[2] Las células B1b también pueden reconocer antígenos protectores en bacterias, lo cual es único porque se dirigen a algo interno.
[7][8] Se demostró que las células B1 surgen de precursores en el hígado fetal y la médula ósea neonatal pero no adulta, y constituyen la onda más temprana de células B periféricas maduras.
[12] Los linfocitos B B1, se auto-renuevan automáticamente y secretan espontáneamente anticuerpos séricos IgM e IgG3.
Estos anticuerpos séricos naturales muestran una extensa polirreactividad, autorreactividad demostrable y se unen a muchos carbohidratos comunes asociados con patógenos.
[9][13] Los anticuerpos séricos naturales desempeñan un papel temprano importante en la respuesta inmune a muchas bacterias y virus, pero requieren fijación del complemento para la eliminación efectiva del antígeno.
[1] En los laboratorios de investigación, las células B B1 pueden aislarse fácilmente de un ratón inyectando medio celular o PBS en la cavidad peritoneal del ratón y luego drenándolo mediante una técnica que refleja el lavado peritoneal diagnóstico.