Buteo albigula es una especie próxima y se incluía como subespecie de B.
Tiene amplia alas redondeadas, las puntas de las cuales se curvan hacia arriba mientras ascienden, y una cola ancha, que a pesar del nombre común del ave, tiene una longitud promedio de un busardo en proporción al cuerpo.
El ave joven tiene el mismo patrón en la cola como los inmaduros claros y el vientre es blanco con manchas.
Durante mucho tiempo, se pensó que la fase oscura de las aves era una especie distinta (Buteo fuliginosus).
El gavilán de cola corta caza a menudo en las fronteras entre las zonas boscosas y abiertas.
En la Florida, los ictéridos (como Agelaius phoeniceus o Sturnella magna) - constituyen la mayor parte de sus presas.
Las mayores presas registradas son titíes comunes Callithrix jacchus y otros pequeños monos los cuales no parecen constituir un elemento importante, tan solo sería atacado cuando la ocasión es clara.
Sin embargo, debido a su amplia extensión de dispersión, no se considera amenazada por el UICN.