Tras el arresto y la ejecución de su padre, por alta traición en 911, él y su esposa, Regelinda, hija del conde Eberardo I de Zürich, se fueron a Italia: ya sea desterrado por el conde Erchanger o exiliados voluntariamente a sí mismos y a sus familiares sobre los Alpes.

En 915, se unió a Ercanger y al duque Arnulfo de Baviera, en la batalla contra los magiares.

En Winterthur, sin embargo, Rodolfo fue derrotado por Burcardo, que de este modo consolidó el ducado y obligó al rey a reivindicarle sus territorios.

En 922, Burcardo casó a su hija Berta con Rodolfo y reafirmó la paz de los tres años anteriores.

En 924, el emperador murió y Hugo de Arlés fue elegido por sus partidarios para oponerse a Rodolfo.