[1][2][3] Esta colección de piezas para piano, en su mayoría breves, fueron escritas durante varios periodos entre 1836 y 1849.No se recopiló y publicó hasta 1852, dos años antes de que Schumann sufriera un debilitante colapso mental e ingresara en un manicomio, donde moriría en 1856.Cuando el editor musical F. W. Arnold se opuso al título sugerido, el compositor decidió dividir la colección.[5] Ernst Herttrich en su prefacio a la partitura de Henle, comenta que se desconocen los criterios específicos que siguió el compositor para seleccionar las piezas incluidas en esta colección o en la siguiente, aunque las piezas están organizadas de menor a mayor dificultad.Por ejemplo, la primera pieza de la colección era una felicitación navideña que Robert había compuesto para su esposa Clara en 1838.
