Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en la Armada de los Estados Unidos, afirmándose que embarcó en el USS Norfolk, navío hundido en la contienda, aunque no existen registros de un buque de ese nombre sirviendo durante la Primera Guerra Mundial.
Protagonizaría 37 películas desde 1924 a 1929, la mayoría de las mismas del género western, y superaría con éxito la transición al cine sonoro, principalmente gracias a su habilidad como especialista.
En los años 1930 trabajó en 66 filmes (en algunos era actor a la vez que especialista), casi todos westerns, actuando juntos a intérpretes como Harry Carey, Hoot Gibson, Gloria Stuart, Joel McCrea, Edward G. Robinson, Bette Davis y Humphrey Bogart.
En los años 1950 hizo pequeños papeles en sesenta y cinco episodios de la serie televisiva de la American Broadcasting Company The Life and Legend of Wyatt Earp.
Él se retiró en 1963, siendo su última producción de importancia la protagonizada por John Wayne y James Stewart The Man Who Shot Liberty Valance.