Bronce arsenical

El uso de arsénico con cobre, ya sea como constituyente secundario o con otro componente como el estaño, da como resultado un producto final más fuerte y un mejor comportamiento para la fundición.

[2]​ Aunque el bronce arsénico se encuentra en registros arqueológicos por todo el mundo, los primeros artefactos conocidos hasta la fecha, que datan del quinto milenio antes de Cristo, se han encontrado en la meseta iraní.

[3]​ El arsénico está presente en varios minerales que contienen cobre (véase la tabla, adaptada de Lechtman y Klein, 1999),[4]​ y, por lo tanto, sería inevitable cierta contaminación del cobre con arsénico.

Usando estos diversos minerales, existen cuatro métodos posibles que pueden haberse utilizado para producir aleaciones de bronce arsenical.

Sin embargo, su uso puede conducir a un mayor riesgo de que la fundición presente poros, debido a la solución de hidrógeno en el metal fundido y su posterior pérdida dejando burbujas (aunque cualquier burbuja podría soldarse con forja y dejar la masa del metal lista para ser endurecido posteriormente).

[7]​ En tercer lugar, en los porcentajes correctos, puede aportar un brillo plateado al artículo que se fabrica.

[7]​ El bronce arsénico fue utilizado por muchas sociedades y culturas en todo el mundo.

En primer lugar, la meseta iraní, seguida por el área adyacente de Mesopotamia, que abarca el Irán moderno, Irak y Siria, tiene la metalurgia de bronce arsénico más antigua del mundo, como se mencionó anteriormente.

De hecho, parece que el bronce arsenical era la aleación más común en uso en la cuenca mediterránea en aquel momento.

Hay pocas ventajas reales metalúrgicamente para la superioridad del bronce de estaño,[1]​ y los primeros autores sugirieron que el bronce arsenical se eliminó gradualmente debido a sus efectos sobre la salud.

[14]​ La intoxicación crónica por arsénico conduce a la neuropatía periférica, que puede causar debilidad en las piernas y los pies.