Originalmente comenzó a entrenar con MMAD (Mixed Martial Arts Development) dirigido por gente como Randy Leuder, Brandon Wolff (UFC), y Rob Hesia.
Fue seleccionado en quinto lugar por el equipo Liddell y décimo en general.
Tavares tomó el control en el tercer asalto y fue declarado vencedor, lo que le hizo pasar a los cuartos de final.
En los cuartos de final, Tavares luchó contra Seth Baczynski.
Tras discutir el asunto con los médicos, Herb Dean detuvo el combate y Tavares fue declarado vencedor por descalificación, avanzando a las semifinales.
En las semifinales, Tavares se enfrentó a su compañero de equipo Court McGee, por un puesto en la final presencial.
Tras dos primeros asaltos bastante igualados, Tavares se vio afectado al final del tercero.
McGee le aplicó un estrangulamiento por detrás, lo que supuso la primera derrota de Tavares.
Team Ortiz Finale, Tavares tuvo una revancha con Seth Baczynski.
[10] Desafortunadamente, Tavares fue retirado de la pelea recién hecha debido a una lesión, estableciendo una pelea entre Jacoby y su compañero recién llegado a la UFC Clifford Starks.
Tavares derrotó a continuación al ex campeón de peso medio de BAMMA y recién llegado a la UFC Tom Watson por decisión dividida en UFC on Fuel TV: Struve vs.
Tavares se enfrentó a Yoel Romero en UFC on Fox: Werdum vs.
[16] Perdió el combate por decisión unánime, poniendo fin a su racha de cinco victorias.
[17] Perdió el combate por TKO en el segundo asalto,[18][19] siendo la primera vez que Tavares era derrotado por nocaut como profesional.
Sin embargo, Tavares se vio obligado a abandonar el combate por una lesión en las costillas, y fue sustituido por Chris Camozzi.
[26] Sin embargo, el combate se canceló el 10 de enero por razones no reveladas.
[46] Finalmente se retiró a mediados de noviembre y fue reemplazado por Roman Dolidze.
[50] Sin embargo, Tavares se retiró de la pelea debido a una lesión.
[56] En una pelea de ida y vuelta, Tavares terminó perdiendo por nocaut técnico en el tercer asalto.