El espectáculo cuenta con peleadores profesionales de AMM que viven juntos en Las Vegas, Nevada, donde entrenan y compiten entre sí por un contrato con la UFC.

[3]​ La final en vivo de la primera temporada vio la histórica pelea entre Forrest Griffin vs.

Ahora ampliamente considerada como la pelea más influyente en la historia de MMA,[4]​ la pelea se llevó a cabo en lo que fue el primer evento de MMA en la televisión en vivo y gratis.

La pelea terminó en una victoria por decisión unánime sobre Griffin y condujo a la renovación del show en Spike TV.

Con el fin de obtener más atención para el deporte, The Ultimate Fighter utilizó trucos: un ejemplo notable, en la novena temporada, se usó el tema de país contra país, con los Estados Unidos compitiendo contra el Reino Unido.

Sin embargo, algunos combatientes también han tenido éxito en el mundo de World Extreme Cagefighting (WEC) o Strikeforce.