La exposición a polvo orgánico o químico puede producir asma profesional como consecuencia de una respuesta del sistema inmune y broncoconstricción.
[5] Los grados mayores de afección pulmonar se dan en los trabajadores fumadores.
Aunque no está del todo claro, el principal agente responsable de la bisinosis son las concentraciones elevadas de endotoxina de los bacilos gramnegativos presentes en el aire ambiente[6] La exposición crónica a estos polvillos orgánicos pueden causar irritación del alvéolo o alveolitis, fibrosis y, eventualmente, una enfermedad pulmonar intersticial o una Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica.
[7] El agente causal de los trastornos pulmonares observados en la bisinosis permanece aún desconocido, aunque puede que tenga un factor etiológico mixto, incluyendo las bacterias de este ambiente laboral y sus toxinas.
[8] En algunos trabajadores del algodón y de industrias textiles que han estado expuestos por muchos años, la opresión en el pecho y la dificultad respiratoria o tos puede durar varios días o incluso la semana completa.