La palabra biltong es una variante del holandés bil ("nalga") y tong ("lengua").
[2] Los holandeses llegaron a Sudáfrica en el siglo XVII y llevaron su propia receta acerca de cómo elaborar carne seca desde Europa.
La necesidad de preservar la nueva colonia hizo que estos alimentos fueran muy populares.
Se construyeron edificios específicos con el fin de elaborar y procesar este alimento.
Pronto se encontraría con las tradiciones culinarias locales en las que la caza era un alimento importante y de esta forma el eland era muy habitual en la dieta lugareña.